Frank Berends wordt per 1 december 2026 programmadirecteur van het Hoogwaterbeschermingsprogramma (HWBP). Samen met mede-programmadirecteur David van Raalten gaat hij leidinggeven aan de grootste waterveiligheidsoperatie sinds de Deltawerken. In het HWBP werken de 21 waterschappen en Rijkswaterstaat samen in een alliantie aan de versterking van onze dijken.
Frank Berends
Berends komt van Rijkswaterstaat Zuid-Nederland, waar hij sinds 2018 werkt en nu directeur Netwerkontwikkeling en Bedrijfsvoering is. Daarvoor was hij hoofd Planeconomie en Grondzaken bij het Ontwikkelingsbedrijf van de gemeente Nijmegen en directeur Bedrijfsvoering bij de Rabobank. Frank Berends studeerde econometrie in Tilburg en volgde de Executive Master of Finance and Control aan Nyenrode. Hij volgt Eric Withaar op, die sinds augustus is overgestapt naar het ministerie van Defensie.
David van Raalten: ‘Ik ben blij dat Frank ons team komt versterken. Frank kent de wereld van overheid en infrastructuur goed. Met zijn bedrijfskundige en financiële insteek, vult hij onze directie mooi aan. Zijn ervaring komt goed van pas in een periode waarin het werk buiten er niet eenvoudiger op wordt en financiële middelen beperkt zijn. We willen en moeten volle kracht door met ons programma. Daarom is het ook van groot belang de afspraken vanuit de herijking, om het programma te verbeteren, goed geïmplementeerd te krijgen. Ik kijk ernaar uit om daar samen met hem en onze partners aan te werken.’
Ook Frank Berends kijkt uit naar zijn nieuwe rol. ‘‘Water en Nederland zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en met de klimaatverandering merken we in toenemende mate de impact daarvan. Vanuit Rijkswaterstaat was ik intensief betrokken bij het hoogwater in Limburg in 2021 en heb de kracht van het water van dichtbij meegemaakt. Afgelopen jaren heb ik me bij Rijkswaterstaat ingezet voor diverse projecten in het Zuiden van Nederland. Ik vind het dan ook prachtig én belangrijk om samen met het HWBP-team en alle partners verder mee te mogen werken aan waterveiligheid, voor nu maar ook voor de volgende generaties.’
Patricia Zorko en Vincent Lokin, voorzitters van het programmabestuur zijn blij met de benoeming van Frank: ‘We zijn erg blij dat hij bij ons aan boord komt. Frank beschikt over de juiste achtergrond en ervaring om de uitdagende opgave waar we voor staan in goede banen te leiden. ’ Patricia Zorko werkt als plaatsvervangend directeur generaal bij Rijkswaterstaat. Vincent Lokin is bestuurslid Waterveiligheid bij de Unie van Waterschappen.